Les Springboks à l'usure

Si la victoire de l'Afrique du Sud sur les Tonga (30-25), samedi après-midi à Lens, a officialisé la qualification des Springboks en quart de finale, elle a surtout confirmé le potentiel des Tongiens, surprenants vainqueurs des Samoa et toujours en course pour s'extirper de la phase de poule pour la première fois de leur histoire. Toujours généreux et physique, parfois insouciant, le rugby des Polynésiens est non seulement un régal pour le public, il s'est montré assez efficace à Bollaert pour faire douter pendant toute la rencontre l'équipe A' sud-africaine et accrocher un point de bonus défensif que n'avait pu espérer l'Angleterre il y a une semaine.
L'inefficacité de Pretorius
Après deux victoires convaincantes au niveau offensif, le sélectionneur sud-africain avait choisi de titulariser les habituels remplaçants samedi. Largement remaniée, cette équipe a été rapidement secouée par les charges de Finau Maka, les coups de pied de Pierre Hola et les placages rugueux de toute l'équipe tongienne. Physiquement supérieurs, dominateurs sur les phases d'impact, les Springboks ne parvenaient à concrétiser autant par la maladresse chronique du buteur Pretorius (quatre échecs sur ses quatre premières pénalités) que les situations mal négociées par les arrières, notamment l'ailier Willemse.